ＲＡＭとＲＯＭ

いつの間にか年の瀬ですねぇ・・・お久しぶりです。生きてますｗ
なんだかんだと忙しいことやめんどくさい（＜言っちゃダメ）事もあってブログの更新がついに１ヶ月以上滞りました。まぁ、これからも気が向いたらさらさらと書くことにしようと思ってます。
今日は何を書こうと決めて書き始めた訳ではないんですけどね。そうだなぁ・・・最近の気になったニュースでも題材にしましょうかね？
まぁ、仕事に関係した話題なんですけどね。俺の仕事はビリヤード場の店長兼インストラクター、パソコン教室の講師などがある訳ですが、大学で情報処理系の非常勤講師もしています。
話題としては大学講師としての興味ということになりますでしょうかねぇ・・・
先日、ニュースで次世代ＲＡＭと期待されるＭＲＡＭが日米２０社ほどの半導体メーカーを中心に本格的な研究、開発、量産化を目指すことが発表されました。
で、俺の専門分野な訳ですが・・・
半導体メモリには大きく分けて２種類あります。ＲＯＭとＲＡＭですね。
ＲＯＭはリードオンリーメモリ、すなわち直訳すれば読み出し専用メモリと言うことになります。以前は本当に読み出ししか出来ませんでした。工場でデータを書き込んでしまえば２度と書き換える事が出来ない。まさにリードオンリーだった訳です。
ただ、全然書き換えられないというのは不便なので紫外線で全データを消去して中身を書き換える事が可能なＲＯＭが登場します。これがＥＰＲＯＭですね。
人間の飽くなき欲求はさらに手軽に電気を使ってデータの一部消去を可能にしたＲＯＭを完成させます。ＥＥＰＲＯＭと呼ばれ最近ではすっかりおなじみのＵＳＢメモリなどが該当します。
ここでちょっと待てよ？と言うことになります。ＥＥＰＲＯＭは読み書き可能じゃないか！そう、その通りなんです。読み書き出来るのにＲＯＭと呼ばれている訳です。
そこでＲＯＭの定義が変わります。古くはリードオンリーメモリーでしたが、現在では不揮発性メモリのことをＲＯＭと定義しています。不揮発性とはなんぞや？って事になりますね。「記憶を維持するのに電気を必要としない。」というのがざっくりとした不揮発性の定義です。
ＥＥＰＲＯＭの一種であるＵＳＢメモリを思い起こしてください。Ｗｏｒｄで作った文章をＵＳＢメモリに記憶させて、ＰＣから抜き、家に帰って自宅のＰＣで利用。あたりまえですよね？このＰＣから抜いて、自宅のＰＣに刺さるまでこのＵＳＢメモリは俺のポケットの中で通電されていたか？そんな訳ないですね。無電の状態です。でも、中身が消えることはありません。ちゃんと使えます。これが不揮発性です。
それに対しＰＣの中にはＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）が存在します。いわゆるメモリと単に言った場合にはこのＲＡＭのことを意味することが多いのですが、ハードディスクとごっちゃになっている方も多いようです。ハードディスクは不揮発性の外部記憶装置です。まぁ、言うなればデータやプログラムを保存しておくための倉庫です。前述のＲＡＭ（正確には主記憶装置）は作業場です。一般にメモリ不足というのは「作業場が狭くて作業効率が悪いよ」という状態な訳です。ここで一生懸命ハードディスクの整理をしてもほとんど意味はありません。作業場が狭くて困っているのに、倉庫を整理しているようなものですからね。そもそも場所が違います。
郊外にある広い倉庫（ハードディスク）は土地も安いので大容量です。でも、郊外なので交通の便が悪い（スピードが遅い）訳です。なので、都心のアクセスの良い（スピードが速い）作業場（ＲＡＭ）上に必要なプログラムやデータを移動して使うと高速に作業が出来るという寸法です。
このＲＡＭも大きく分けて２種類存在します。ひとつは主記憶と呼ばれるＤＲＡＭ（前述のＲＡＭはこれを指します）とキャッシュメモリと呼ばれるＳＲＡＭです。
ＤＲＡＭはダイナミックラム（動的メモリ）と呼ばれＳＲＡＭよりも容量は大きいけれど、低速です。そして、時々中身がなくならないようにリフレッシュと言う作業が必要でこれに電力を食います。
ＳＲＡＭはスタティックラム（静的メモリ）と呼ばれＤＲＡＭより容量は小さいけれど、高速に動作するという性質があります。そしてリフレッシュの必要がありません。
コンピュータの中枢であるＣＰＵはどんどん高速化しています。ＤＲＡＭの速度で処理をしていては折角高速なＣＰＵがあっても待ち時間が頻繁に発生します。まぁ、ＣＰＵが計算終わって次のデータが欲しいよぉ～と言ってもＤＲＡＭが「まだ、準備出来てないんだちょっと待ってね」ってな感じです。
これでは都合が悪いのでよく使うデータを容量の小さなＳＲＡＭに蓄えます。するとＣＰＵは高速にデータのやりとりが可能になります。ＳＲＡＭにデータがないときには仕方ないのでＤＲＡＭに取りに行けば良い訳です。
現在の最新機種でもＳＲＡＭの容量は８ＭＢ程度、ＤＲＡＭ４ＧＢクラスが当たり前の昨今、約５００倍もの容量を持つＤＲＡＭの代わりをＳＲＳＭにさせることは出来ません。なので良く使うデータだけをキャッシュに入れて高速化する訳です。
このＤＲＡＭとＳＲＡＭは前述のＲＯＭの定義「不揮発性メモリ」に対して「揮発性メモリ」と呼ばれます。すなわち電気が流れていないと記憶を維持出来ません。バッテリーのないデスクトップＰＣで停電になると作成データが飛んでしまうのは作業場であるＤＲＡＭ上で作業をしているからという事になります。
はぁ・・・長かった。さて、本題＜おぃ！
最初に書いたＭＲＡＭですが、詳しい仕組みの説明は止めて起きますが、磁気を利用した半導体メモリで不揮発性です。そう、通電しなくても記憶をなくさないんです。しかも速度はＳＲＡＭ並み、これを大容量化して主記憶（ＤＲＡＭ）の代わりに使おうって事です。
なにがすごいってまず速度が圧倒的ですね。そして消費電力はめちゃくちゃ小さいです。なぜなら記憶の維持に電気を使わないんですからね。読み書きするときだけ電力を使えば良い訳です。極端な例ですが、ノートＰＣにＭＲＡＭが採用されたとします。スリープのままなにもせず３ヵ月後に起動しても電池は切れてません。なぜならその間通電していないからです。（実際には自然放電や機能維持の為の電力消費はあると思いますが・・・）そして、書き換えの文章はそのまま作業が続けられます。停電だってたぶんへっちゃらです。
いやぁ、すごいなぁ・・・期待しちゃうなぁ・・・
で、済めば単なる趣味の人。俺は情報処理の講師です。ここでふっと思う訳です。現在の情報処理試験におけるＲＯＭとＲＡＭの定義は不揮発性であるか否かというのは前述しました。
ＭＲＡＭは不揮発性ですからこの区分に従えばＲＯＭです。でも、名前はあからさまにＲＡＭ。しかも旧来のＤＲＡＭの代わりを期待されています。果たしてＭＲＡＭはＲＡＭかＲＯＭか・・・
結論は・・・わかんない。まだ、いっかｗｗｗ